Hoy, empiezan los Juegos de Pekín’08

Se le pidió a Steven Spielberg que organizase la ceremonia inaugural de los Juegos de Pekín que hoy alzarán el telón. El multimillonario judío estadounidense aceptó inicialmente la propuesta pero poco después, por una cuestión de conciencia (?) echó marcha atrás y se descabalgó del proyecto. Descuiden, el mundo no se ha perdido gran cosa y tampoco los Juegos. La organización china tomó las riendas del asunto y les aseguro que el espectáculo que hoy podrán contemplar más de mil millones de personas a través de las principales cadenas de televisión de los cinco continentes no desmerecerá en absoluto al que hubiera diseñado el director de películas tan espectaculares (y taquilleras) como la saga de Indiana Jones, entre otras muchas.

Llegó el gran día. Hoy, día 8 del mes octavo del año 2008 a las 8 de la tarde (seis menos en España) los Juegos de la XXIV Olímpiada alzarán el telón con un espectáculo único e irrepetible. El 8, número mágico en China, está unido intrinsecamente al evento. Es el número de la buena suerte. Y buena suerte es la que se augura para la ceremonia inaugural. Para ello, no se ha reparado en gastos ni en personal. El colofón vendrá marcado por 30.000 lanzamientos pirotécnicos, que inundarán de colores el cielo de Pekín. En palabras de Wang Ning, director del Centro de Operaciones de la Ceremonia Inaugural: “será lo nunca visto”. Participarán en el espectáculo 50.000 personas y la ceremonia se prolongará por espacio de 3 horas y media. Se evitará, eso sí, cualquier referencia política.

Hasta el momento, los dos secretos mejor guardados en China son el nombre del último relevista, un atleta chino elegido por sus logros olímpicos y también el encendido de la llama en el pebetero “que será espectacular”, según Ning. La difusión de los ensayos por parte de la cadena privada SBS, una de las tres que tienen oficialmente los derechos de emisión de los Juegos en Corea del Sur y que protagonizó un agrio enfrentamiento entre los altos representantes de ese país y los dirigentes chinos, despejó algunas incógnitas. Aunque el vídeo no muestra como será el encendido del pebetero olímpico, desde la SBS se dice que un ave fénix dorada descenderá del cielo para ese momento álgido del espectáculo. Los periódicos chinos han especulado con la posibilidad de que la llama olímpica podría ser prendida por medio de ese ave mítica o bien de un dragón. Todos los participantes en las ceremonias tuvieron que filmar un acuerdo de confidencialidad por el cual se comprometían a no dilvulgar ningún detalle. El espectáculo será seguido por cerca de 100.000 personas en el estadio nacional, conocido como ‘El Nido de Pájaro’, por la forma peculiar que tiene.

El himno y la entrada de la bandera china abrirán la primera parte de un espectáculo artístico que se prolongará por espacio de una hora en el que 15.000 actores y otros tantos estudiantes y militares compaginarán la cultura de un país con más de 5.000 años de historia y la China moderna.

Otro de los momentos estelares será la presentación de la canción oficial de los Juegos interpretada por el chino Liu Huan, un ídolo de la música en su país que ha logrado mantenerse como número uno en las listas de los más vendidos durante diez semanas –todo un récord en este país, donde las cosas se suceden a una velocidad de vértigo– y por la ya consagrada cantante británica Sarah Brightman.

Después, se procederá al desfile de los atletas con la particularidad de que se seguirá el orden del alfabeto chino aunque se respetará la tradición olímpica en lo que se refiere a la irrupción de la delegación de Grecia, cuna del olimpismo, que abrirá la marcha y del anfitrión China, que lo cerrará con sus más de 600 participantes. Desfilarán 11.000 atletas procedentes de 205 países, tres más de los que lo hicieron en Atenas-2004.

La algarabía de la marcha dará paso a la solemnidad de los discursos a cargo del presidente del Comité Organizador de los Juegos (BOCOG), Liu Qi y del presidente del Comité Internacional Olímpico (CIO), Jacques Rogge para cerrar este apartado el presidente de la República Popular de China, Hu Jinjtao, que declarará oficialmente inaugurados los Juegos de la XXIV Olimpiada. Después, se procederá al izado de la bandera olímpica y al juramento de los atletas y de los árbitros así como a la suelta de palomas, que precederán al encendido del pebetero con el último recorrido de la antorcha.

El fin de fiesta será un espectacular castillo de fuegos artificiales: “una fiesta visual y auditiva maravillosa”, explicó Ning, en el país donde se inventaron. Se utilizarán tecnologías jamas empleadas anteriormente para asombrar al mundo. No está previsto que durante estos actos haya alusión alguna al Tibet o a Taipei y tampoco está claro si se hará alguna referencia al líder de la revolución, Mao Zedong.

Grande Messi (Argentina 2 – 1 Costa de Marfil)

No sólo está jugando de titular sino que ha marcado el primer gol de su equipo. El pequeño delantero ha recogido a la perfección un pase en largo de Riquelme y ha batido al portero rival poniendo el 1-0 en el marcador.

Leo Messi celebró el permiso del Barcelona para quedarse con su selección en los Juegos de Pekín con el primer gol de Argentina en el torneo olímpico, marcado en el minuto 43 del partido del grupo A contra Costa de Marfil.

El duelo entre los dos más fuertes del grupo A fue duro desde el comienzo para el combinado albiceleste, que en el primer minuto ya se llevó un susto cuando Gervinho se plantó en la línea de gol, pero por suerte para los argentinos despejó Pareja.

Tras el aviso, Argentina le cogió el pulso al encuentro y el choque tomó un ritmo vibrante desde los primeros instantes, cuando Messi, en el minuto 6, puso un balón en los pies del ‘Kun’ Agüero dentro del área, que no acabó en gol porque el portero Angban despejó con los puños el potente disparo del delantero del Atlético de Madrid.

A pesar del ritmo, los contraataques y la contundencia física de los africanos, el balón y las oportunidades fueron tocando cada vez más botas argentinas.

Los marfileños hicieron un juego muy abierto, replegándose en la defensa y apostando por los contraataques rápidos para llegar a puerta, pero sus huecos fueron bien aprovechados por los argentinos, que cuidaron la posesión del balón y lucieron su buen toque, con pases largos y precisos.

Así Argentina fue creando varias ocasiones, como un tiro del ‘Kun’ al borde del área, a pase de Messi, que salió fuera (min. 27) y un pase desde el final de la banda, del propio Agüero a Lavezzi, que el número 9 no alcanzó por poco a meter en la red con la punta del pie (min. 32).

Tres minutos después, el balón, a pase de Kalou (Chelsea, Reino Unido), se paseó por delante de la puerta de Ustari sin que Gervinho (Le Mans, Francia) alcanzase a marcar de tacón, y el mismo Kalou vio cómo el árbitro le anulaba un tanto por fuera de juego (min. 37).

Sin embargo, el empuje argentino no se detuvo, y en el minuto 43, Messi recibió un pase largo de Riquelme en profundidad que lo dejó solo ante el portero en el área marfileña, sin que el defensa Diarrassouba pudiera alcanzarlo.

El azulgrana no se lo pensó y, con un toque suave, envió el balón al fondo de la red para estrenar el contador argentino.

Con todo, la ventaja argentina cambió en el segundo tiempo, y en un pase aéreo impecable desde el borde del área, el marfileño Cissé (Roda Kerkrade, Holanda) logró el 1-1 superando por alto a Zabaleta y colocó el balón de un cabezazo donde el portero Ustari no pudo llegar (min. 53).

Costa de Marfil continuó luchando y ganando minutos de posesión con su juego rápido y duro. Las oportunidades se fueron multiplicando por ambas partes, y tras un gol anulado a Agüero por fuera de juego (min. 65), hubo varias oportunidades de Gervinho, Bagayoko y Di María, hasta que Messi se coló en el área naranja para lanzar un balón que despejó Angban.

Sin embargo, su despeje fue a parar a los pies del recién entrado en el campo Acosta, que marcó el 2-1 (min. 85), un tanto que Messi celebró abrazando, entre otros, a Riquelme, y que sentenció el partido para poner a Argentina a la cabeza del grupo A en la eliminatoria.

Guardiola ya tiene el once para champions

El encuentro del próximo 13 de agosto en el Camp Nou ya goza de total prioridad para Pep Guardiola después de que esta pasada madrugada se disputara en Nueva York el último compromiso amistoso en el marco de la gira americana. El choque sirvió para que el técnico acabara de ajustar piezas y definir un once inicial que ya tiene en mente. Las dudas son mínimas y la columna vertebral del equipo está decidida.

En la portería no hay ningún tipo de duda de que Víctor Valdés estará bajo los palos. Sus compañeros en la retaguardia también parecen muy claros. Daniel Alves, el fichaje estrella y más caro del verano, será el dueño del carril derecho. Su aportación ofensiva será fundamental en el partido de ida, puesto que se disputa en el Camp Nou y ante un rival que presumiblemente se encerrará en su área en busca de un resultado digno para la vuelta. En la izquierda, Eric Abidal no sube tanto como Alves, pero físicamente se encuentra mejor que Sylvinho, quien llegó a la pretemporada después de una larga inactividad por una lesión en la rodilla y, además, en Estados Unidos se ha visto afectado por una gripe.

En una eliminatoria a doble partido es fundamental no encajar goles en casa, por lo que Guardiola apostará por una pareja de centrales consolidada y que se conocen a la perfección, como es la formada por Márquez y Puyol. Martín Cáceres va a tener protagonismo a lo largo de la temporada, aunque de entrada la opción más lógica es proponer un tándem experimentado. La actitud de Rafa Márquez durante la pretemporada ha cumplido con las expectativas del técnico, quien le dará el mando para organizar el juego desde atrás. A su lado, el capitán Puyol impondrá la fuerza y el carácter necesario.

Guardiola se mantendrá fiel al 4-3-3, con un centro del campo en que dos de las tres piezas ofrecen pocas dudas. Keita ha cobrado de una gran importancia en el esquema del técnico desde el primer día ya sea para ocupar el puesto de pivote defensivo o de interior zurdo. Puesto que el partido se juega en casa y que Touré Yayá se ha pasado gran parte del verano recuperándose de la intervención quirúrgica en la espalda, no se descarta que sea Keita quien juegue de pivote, dejando la creación a Xavi e Iniesta.

Los dos ‘pequeños’ estarán en el once inicial, con la única incógnita de saber donde lo hará el de Fuentealbilla. Xavi ocupará el flanco derecho de la medular y si es Touré quien forme en el pivote, será Keita quien se desplace a la izquierda y Andrés sería uno de los tres delanteros, en su caso tirado a la banda.

El rompecabezas se completará en ataque en función de la posición de Iniesta. Si el manchego se retrasara a la medular, Alexander Hleb tendría un hueco en el equipo para jugar al lado de Thierry Henry. El bielorruso también tiene opciones de ser el sustituto de Messi por la derecha, pero el canterano Pedro ha ofrecido mejores prestaciones y parece haberse ganado a pulso esta oportunidad.

Hleb es el comodín en ataque, pero no tiene ni mucho menos su titularidad asegurada, por lo que únicamente dos de los recién llegados serán fijos en el primer partido oficial de la temporada: Alves y Keita. Los otros fichajes, Piqué y Cáceres, han causado muy buena impresión en la pretemporada y serán jugadores de gran utilidad para el técnico a lo largo de la temporada.

El cuerpo técnico espera que, con este once, la eliminatoria queda resuelta en el partido del Camp Nou y, a partir de entonces, poder seguir dosificando a los jugadores antes del inicio liguero en el Nuevo Los Pajaritos de Soria. Guardiola es consciente de que, por ejemplo, no puede cargar en exceso a los tres campeones de Europa debido a que han tenido menos descanso y que jugadores como Touré, Márquez o Henry requieren de una preparación especial después de los antecedentes en forma de lesiones de la pasada temporada.

Los jugadores que no disfruten de minutos en el partido de ida tendrán la ocasión de presentarse ante la afición tres días más tarde en el trofeo Joan Gamper ante Boca Júniors. Este será el último compromiso antes de afrontar el partido de vuelta de la eliminatoria previa, que será en la misma semana del estreno liguero frente al Numancia. La competición oficial está a la vuelta de la esquina y Guardiola quiere todos los mecanismos engrasados.

El Barcelona golea de nuevo contra los Red Bulls (6-2)

El Barcelona finalizó su gira de pretemporada por Estados Unidos con una abultada victoria (2-6) ante el equipo neoyorquino Red Bulls y en la que Etoo volvió a reivindicar su condición de goleador. El camerunés volvió a marcar dos tantos, como ya hizo en el primer encuentro de la gira y se reivindica como el delantero más goleador en esta etapa de preparación azulgrana antes de su primer encuentro oficial en la previa de la Liga de Campeones.

El Barcelona dominó con comodidad un partido que desde los primeros minutos se jugó casi en campo del equipo rival, que trataba de cortar como podía la avalancha azulgrana. Ambos equipos parecían sin embargo algo remisos a la hora de ensayar el disparo y transcurrieron los primeros once minutos sin tiros a puerta.

No obstante, el dominio absoluto que ejercía el Barcelona daba la impresión de que no tardaría en dar su fruto y el primer aviso llegó en el minuto 14, cuando Henry envió el balón a la red a pase de Etoo, aunque el tanto fue anulado por fuera de juego. Sin embargo, tres minutos después, Xavi abrió el marcador, al rematar de cabeza un centro de Alves.

Tres goles en seis minutos

El tanto desconcertó aún más al equipo neoyorquino pues en los seis minutos siguientes encajaron dos goles más, a cargo de Etoo y de Rafa Márquez. Etoo demostraría una vez más su olfato de gol, como ya dejó bien patente en el encuentro amistoso del pasado domingo ante Chivas, y también consiguió en esta ocasión el doblete. En el minuto 42, el delantero camerunés resolvió con habilidad y rapidez una jugada individual, después de haber recibido un excelente pase de Hleb, y envió el balón a las redes.

El equipo neoyorquino lograría reducir diferencias en el minuto 29, con la colaboración de Valdés, que no logró atajar con seguridad un balón por alto durante una noche que no le fue propicia. El mediocampista Stammler aprovechó la ocasión que le ofrecían y envió el balón a la red, en una de las escasas ocasiones en que lograban los neoyorquinos acercarse a la meta de Valdes.

Valdés volvió a fallar en portería

En la segunda mitad, el Barcelona efectuó seis cambios de entrada y renovó un equipo que en la primera parte había dejado la impresión de que era muy superior al Red Bulls. Saltaron al campo algunos de los jóvenes valores azulgranas que han participado en esta gira, incluidos Pedro, Busquets y Bojan.

Los cambios parecieron nivelar un poco el encuentro, aunque el control del centro del campo seguía siendo del Barcelona. De nuevo una generosidad de Valdés, que no atajó un pase raso de y cruzado que enviaba un delantero neoyorquino desde la derecha, permitió a Jorge Rojas, mediocampista de Red Bulls, rematar a placer y aprovechar el regalo que recibía, con lo que el marcador se ponía en 2-4.

Pero los jóvenes azulgranas seguían dispuestos a demostrar sus cualidades a los aficionados neoyorquinos y a lucir sus talentos, como dejaron patente los delanteros Jeffren y Pedro, que aumentaron con sendos goles la cuenta del equipo catalán.

Ficha técnica

2-Red Bulls: Conway (Patterson-Sewel): Goldthwhite (Boyens), Leitch, Mendes (Sassano), Parke; Borman (Cichero), Pietravallo, Rojas, Van den Bergh (Ubiparipovic); Stammler; Angel.

6-FC Barcelona: Valdés; Abidal, Alves (Pique), Marquez (Caceres) Puyol; Xavi (Busquets), Hleb (Gudjohnsen), Iniesta (Yaya), Keita (Bojan); Henry (Suarez), Etoo (Pedro).

Goles: 0-1, m.17: Xavi; 0-2, m.19: Eto’o; 0-3, m.23: Márquez; 1-3, m.29: Stammler; 1-4, m.42: Eto’o; 2-4, m.59: Rojas; 2-5, m.79: Jeffren; 2-6, m.84: Pedro.

Árbitro: Kevin Stott.

Incidencias: Asistieron 38.152 espectadores, alrededor de la mitad de los que acudieron en 2006 a presenciar un encuentro anterior entre Red Bulls y Barcelona, que terminó en aquella ocasión con victoria también visitante, por cuatro tantos a uno.

Menos de una semana para saber el futuro de Etoo

Cuando Pep Guardiola asumió el cargo de entrenador del FC Barcelona, una de las primeras decisiones que tomó fue el no contar con Deco, Ronaldinho y Etoo. Una vez que el portugués se ha ido al Chelsea para jugar en la liga inglesa y el brasileño al AC Milán para jugar en el Calcio, solo hay que buscar salida al camerunés.  Pero el tiempo pasa, las opciones de fichar a un nueve se agotan, y nadie parece que vaya a reemplazar a Etoo.

 Se pensaba en jugadores como Drogba, Adebayor o Benzema para sustituir al camerunés, pero ninguno de ellos parece estar interesado en fichar por el FC Barcelona, y se han quedado donde están. A esta altura de la pretemporada, no es que haya buenos, bonitos y baratos delanteros que sean del agrado del entrenador del conjunto culé. No solo cuenta el deseo de un jugador para venir al FC Barcelona, hay que tener en cuenta que hay que dar salida también a Etoo.  La alta cantidad de dinero que el FC Barcelona parece querer ingresar en sus arcas por el camerunés (se habla de €30 millones) y la alta ficha del jugador (no creo que quiera cobrar menos en otro club), es otra razón de peso que hace pensar que Etoo seguirá jugando la próxima temporada en su actual club.

Si además se tiene en cuenta que el partido de previa de la Champions League es la próxima semana, yo apostaría a que Etoo jugará en el fútbol español con el FC Barcelona la temporada 2008/2009. Etoo está escrito con su equipo para la Champions League, por lo tanto existen posibilidades de que juegue, y si lo hace, no podrá jugar con otro equipo la próxima campaña de la Champions League, algo que el jugador no desea.  Si es que juega y el FC Barcelona todavía desea vender al jugador, lo tendrá que hacer a un precio muy reducido.

Por lo tanto, se puede decir que el FC Barcelona tiene algo menos de una semana para buscar una salida a Etoo, si es que realmente lo desea vender.  Pep Guardiola parece tener la última decisión. Yo espero que Etoo se quede en el FC Barcelona. Es un jugador que está demostrando durante la pretemporada que es un auténtico 9.  Si el FC Barcelona vende a Etoo, habrá problemas en Barcelona para fichar a un delantero de garantías, quedando solo como delanteros Bojan y el francés Henry (aunque este está jugando más pegado a la banda derecha). Los dos jugadores son buenos, pero todo el FC Barcelona saldría ganando con Etoo en el equipo. Este culebrón de verano se resolverá casi seguramente antes del próximo miércoles, cuando el conjunto culé juegue el partido de previa de la Champions.